VERONA, 16 gennaio 2005 - Chievo e Roma chiudono con un 2-2 il girone d'andata, al termine di una gara bella e vibrante fino all'ultimo minuto. Dopo le tre sconfitte consecutive che l'avevano attardata in posizioni di classifica inusuali per l'outsider fissa degli ultimi campionati di serie A, la squadra veneta, pur schierata con un inatteso 5-3-2, non dà certo l'idea di essere una squadra in forte difficoltà. Anzi, si fa un sol boccone della Roma per oltre due terzi del primo tempo, andando vicino al terzo gol ben più di quanto i giallorossi abbiano sentito profumo di pareggio. Invece poi le individualità salvano la Roma, regalandole una splendida rimonta firmata Montella.

I giallorossi fanno faville in avanti grazie tridente d'oro Montella-Totti-Cassano, ma sono pesantemente zavorrati dietro, dove Mexes e Ferrari non ne azzeccano una. Insomma, il maestro Del Neri avrà il suo bel daffare a registrare i meccanismi difensivi, mentre Beretta, il discepolo, ne ha approfittato per dare una bella lezione al maestro. Due le novità nella formazione veneta: fuori Zanchetta e Luciano, dentro Sammarco (e il quasi-esordiente - aveva giocato in A per soli 5' - ha mostrato grande personalità) e Mensah, con Pellissier e Tiribocchi a comporre la coppia d'attacco dopo il forfait preventivabile di Cossato. Ma l'elenco degli indisponibili si allarga ai tre squalificati e al citato Zanchetta: per il Chievo sono fuori squadra 8 gol su 16. Assenze pesanti anche per la Roma, che deve rinunciare a Perrotta, Panucci, Delvecchio e Mido, oltre ai lungodegenti Tommasi e Chivu. A condannare i giallorossi non sono però gli assenti ma, come anticipato, i presenti, nella fattispecie un reparto arretrato da paura.

Tanto che le reti del Chievo sono l'una la fotocopia dell'altra: al 15' lancia lungo Baronio, Pellissier ha il tempo di stoppare di petto e infilare Pelizzoli di sinistro, cinque minuti più tardi Tiribocchi, servito da Pellissier, stoppa di petto e usa il destro per siglare il 2-0.

Il Chievo potrebbe realizzare il tris con Pellissier, ma è la Roma a dimezzare lo svantaggio. Ci pensa Montella, di sinistro in tap-in su un cross basso di Totti, a siglare il 2-1 al 34'. Nella ripresa si ripresenta in campo una Roma diversa non negli uomini ma nello spirito: è una squadra incattivita, grintosa, decisa a rimediare a un primo tempo da dimenticare.